Compagnie D'aérostiers

Lorsqu’éclata le confl it à l’été 1914, les aérostiers comptaient quatre sections disposant chacune d’un ballon d’observation (un à Liège et à Namur, deux à Anvers) et deux dirigeables.

Après la bataille de l’Yser, les aérostiers étaient regroupés à Calais pour recevoir un nouvel équipement. L’unité redevint opérationnelle en 1915 et les ballons d’observation furent déployés le long du front.

En 1917, le Grand Quartier Général réorganisa l’unité en trois compagnies déployant au total six ballons d’observation.

Entre le 17 mai et le 30 juin 1918, le journal de campagne compta :

- Repérage de 141 batteries ennemies ;

- 154 guidages pour le tir de l’artillerie belge ;

- 9 ballons détruits par des avions ennemis, dont 5 se sont écrasés ;

- 22 ballons bombardés par l’artillerie ennemie, dont 8 sans conséquence ;

- 1 ballon endommagé par son retrait trop rapide ;

- 2 câbles de retenue sectionnés par des fragments d’obus ennemis ;

- 20 observateurs ont dû sauter en parachute de leur ballon.

Durant l’offensive de 1918, les compagnies d’aérostiers ont eu grand-peine à suivre l’avancée de l’armée de terre. En outre, les conditions météorologiques étaient défavorables à l’emploi de ballons. Les compagnies furent sollicitées une ultime fois, sur le canal Gand - Terneuzen, les 10 et 11 novembre 1918.