Le prince Laurent, accompagné du vice-premier et ministre de la Défense Pieter De Crem, a assisté à la 80e cérémonie militaire belge traditionnellement organisée au pied du Cénotaphe de Londres, sur la prestigieuse avenue Whitehall. Depuis 1934, notre pays est le seul à pouvoir défiler en armes dans la capitale britannique. Un privilège unique.
Quelque 200 militaires, principalement issus de l'École Royale Militaire, de l'École Royale des Sous-officiers et des Cadets de la Marine, ont fait le déplacement pour répondre au privilège octroyé en 1934 par le roi Georges V après le décès de son cousin Albert Ier, roi des Belges. La profonde amitié qui liait les deux souverains est née lors de la Première Guerre mondiale.
Le 12 juillet 2014, et à quelques semaines du centième anniversaire du début du conflit, cette cérémonie proche de la Fête nationale belge, revêtait un caractère très solennel.
Devant une forte affluence de vétérans et d’anciens combattants belges, le prince Laurent, représentant Sa Majesté le Roi, a déposé une couronne de fleurs au pied du monument national britannique, en signe d'hommage et de reconnaissance envers les victimes des deux Guerres mondiales. Accompagné du ministre Pieter De Crem, il a ensuite passé en revue les détachements belges guidé par la musique des Horse Guards anglais vêtus de leur tenue rouge écarlate et coiffés de leur célèbre bonnet à poil.
La foule était également très présente, comme de coutume lors de tels événements organisés en Grande-Bretagne. Pour le centenaire de la « Der des Ders », les poppies, coquelicots qui symbolisent les années 14-18, fleurissent sur les boutonnières et dans les rues de la capitale londonienne.
Cette cérémonie qui a vu la fermeture momentanée de Whitehall est l'un des derniers moments de recueillement avant le début des célébrations du centenaire qui auront lieu à Saint-Symphorien et Liège le 4 août prochain. Plusieurs dizaines de pays ayant participé à la Première Guerre mondiale y seront représentés.
