VN-Veiligheidsraad bezoekt Poelkapelle

Tijdens het bezoek kreeg de delegatie uitleg over de werking van de Dienst voor Opruiming en Vernietiging van Ontploffingstuigen (DOVO) en de methoden die DOVO gebruikt om de honderd jaar oude munitie te vernietigen. Daarbij kreeg ze in primeur te horen dat een bedrag van 12 miljoen euro voorzien is voor de bouw van een nieuwe Static Detonation Chamber. Dit is een soort oven waarin men munitie gevuld met vloeibare chemische stoffen kan vernietigen. Die installatie zou in 2016 klaar moeten zijn voor gebruik. Daarnaast demonstreerden de militairen van DOVO hoe ze een chemisch wapen identificeren en klaar maken voor vervoer.

Het was geen toeval dat de Veiligheidsraad Poelkapelle bezocht. “Chemische wapens zijn spijtig genoeg opnieuw een belangrijk thema. Denk maar aan de munitie die we in Syrië vonden en die nu vernietigd moet worden”, zegt Sir Mark Lyall Grant, huidige voorzitter van de VN-Veiligheidsraad. “Dit bezoek geeft de leden een beter begrip van de gevaren en van de langdurige impact van chemische wapens, zowel op de bevolking waartegen ze gebruikt worden, als hun omgeving.”

Het bezoek aan de militaire basis van Poelkapelle maakte deel uit van een ruimer bezoek dat de VN-ambassadeurs tijdens het weekend van 9 en 10 augustus brachten aan iconische locaties van de Eerste Wereldoorlog. Ze waren eerder al te gast in Dinant en Leuven, waar ze een rondleiding kregen in de universiteitsbibliotheek. In Ieper woonden ze de Last Post bij. Dit bezoek is het eerste dat de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties aan België brengt.